L’Antiquité : Des Dieux aux Hommes
Au début, l’histoire se confond avec le mythe. On raconte les exploits des dieux.
- Hérodote (-480 à -425) : On l’appelle le « Père de l’histoire ». C’est le premier à voyager pour enquêter, interroger des témoins et essayer de comprendre les causes des guerres.
- Thucydide : Lui, c’est le « Père de l’histoire scientifique ». Il refuse le merveilleux et les dieux pour se concentrer sur la politique et la stratégie militaire.
Les bustes des premiers historiens grecs qui ont transformé le récit du passé en une enquête rationnelle.
Le Moyen Âge : L’Histoire Providentielle
En Europe, l’histoire devient une branche de la théologie.
- On écrit des Chroniques. Le but est de montrer que tout ce qui arrive est la volonté de Dieu (la Providence).
- On cherche à relier l’histoire des rois actuels à celle de la Bible ou de la chute de Troie pour asseoir leur légitimité.
Un moine copiste dans un scriptorium, rédigeant les chroniques qui mêlaient souvent faits historiques et volonté divine.
La Renaissance et les Lumières : L’Esprit Critique
- La Renaissance : On redécouvre les textes grecs et romains. On commence à critiquer les documents pour vérifier s’ils sont vrais ou s’il s’agit de faux (comme la célèbre Donation de Constantin).
- Les Lumières (XVIIIe) : Voltaire veut une histoire qui ne soit pas juste une liste de dates de batailles, mais l’histoire des mœurs, des arts et de la civilisation.
Voltaire ou d’autres penseurs des Lumières qui ont commencé à écrire une histoire des civilisations et des arts.
Le XIXe siècle : L’Histoire comme Science et Nation
C’est le siècle où l’histoire devient une véritable discipline universitaire.
- Le Roman National : En France, on crée des manuels (comme le Lavisse) pour souder le peuple autour de figures comme Vercingétorix ou Jeanne d’Arc.
- L’Objectivité : On veut que l’histoire soit une science exacte. « L’histoire est la science des faits », disent les positivistes.
Une illustration typique des manuels scolaires d’Ernest Lavisse, utilisés pour enseigner l’histoire de France et forger l’identité nationale.
Le XXe siècle : L’École des Annales
C’est la révolution la plus importante. On ne s’intéresse plus seulement aux grands rois, mais :
- À la vie quotidienne des paysans.
- À l’économie et au climat.
- À la psychologie des gens du passé (l’histoire des mentalités).
Le travail contemporain des historiens qui analysent une multitude de documents et d’archives pour comprendre la vie quotidienne et les structures sociales.
| Époque | Qui fait l’histoire ? | Pourquoi ? |
| Antiquité | Témoins / Philosophes | Comprendre les causes des conflits. |
| Moyen Âge | Moines / Chroniqueurs | Célébrer l’œuvre de Dieu et des Rois. |
| XIXe siècle | Professeurs d’université | Construire l’identité nationale. |
| Aujourd’hui | Chercheurs spécialisés | Analyser la complexité des sociétés. |